Karibu 75% ya wapandaji kwenye Kilimanjaro hupata dalili fulani za ugonjwa wa urefu juu ya mita 3,000. Nambari hii haipaswi kukuogopesha — dalili ndogo ni sehemu ya kawaida ya kupanda kwa urefu, na watu wengi huzidhibiti na kufika kilele. Kinachohusika ni kujua tofauti kati ya kawaida na hatari.
Ugonjwa wa urefu ni nini hasa
Unapopanda haraka, mwili wako hauna muda wa kutosha kutengeneza seli nyekundu za damu za ziada ambazo unahitaji ili kubeba oksijeni kwa ufanisi kwa urefu. Matokeo ni mkusanyiko wa dalili ambazo wapandaji wanazifahamu vizuri: maumivu ya kichwa, kichefuchefu, uchovu, usingizi mbaya, na hisia isiyoeleweka kwamba kuna tatizo.
Hii ni Ugonjwa Mkali wa Mlima (AMS), na ni mwili wako unaoomba muda zaidi. Si udhaifu. Si ishara kwamba hupaswi kuwa mlimani. Ni ishara ya kupunguza mwendo.
Aina mbaya zaidi zipo. Edema ya Ubongo ya Urefu (HACE) ni uvimbe wa ubongo unaoweza kusababisha mkanganyiko, kupoteza uratibu wa kutembea — na kama ukipuuzwa — kupoteza fahamu. Edema ya Mapafu ya Urefu (HAPE) ni mkusanyiko wa maji kwenye mapafu ambao hufanya kupumua kuwe vigumu, hata ukiwa umepumzika. Zote mbili ni nadra kwenye Kilimanjaro. Zote mbili zinahatarisha maisha kama hazitatibiwa mara moja kwa kushuka.
HACE na HAPE si usumbufu — ni dharura. Kama mtu yeyote katika kikundi chako anaonyesha mkanganyiko, kupoteza uratibu, au kupumua kwa shida ukiwa umepumzika, jibu ni kushuka. Si kupumzika. Si Diamox. Kushuka — mara moja, bila kujali jinsi kilele kiko karibu.
Dalili za kujua
AMS ndogo — angalia kwa makini
- Maumivu ya kichwa (hasa unapoamka)
- Kichefuchefu au kukosa hamu ya kula
- Uchovu zaidi ya unavyoelezwa na kutembea kwa siku hiyo
- Kizunguzungu ukisimama
- Usingizi mbaya au wa kusumbuka
Hizi ni za kawaida juu ya mita 3,500. Pumzika, kunywa maji, na usipande mpaka ziishe.
Dalili mbaya — shuka mara moja
- Mkanganyiko au kutojua uko wapi
- Ugumu wa kutembea kwa mstari ulionyooka
- Kikohozi kame kinachoendelea, hasa usiku
- Kupumua kwa shida ukiwa umepumzika
- Midomo au vidole vya mikono kugeuka bluu
Kama wewe au mtu yeyote katika kikundi chako anaonyesha ishara hizi, dawa pekee ni kushuka. Si kupumzika. Si Diamox. Kushuka — mara moja, bila kujali wakati wa siku.
Jinsi ya kuizuia
Nenda polepole. Pole pole si salamu ya Kiswahili tu — ni mkakati wa msingi. Mwili wako huzoea kwa kasi yake mwenyewe na hauwezi kuharakishwa. Wapandaji wanaosukuma zaidi siku ya kwanza mara nyingi ndio wanaorudi nyuma siku ya nne.
Chagua njia ndefu zaidi. Machame au Lemosho ya siku saba inakupa mwili wako usiku miwili hadi mitatu ya ziada ya kuzoea ikilinganishwa na Marangu ya siku tano. Uchaguzi huu mmoja una athari zaidi kwenye nafasi yako ya kufika kilele kuliko kiwango chako cha nguvu za mwili.
Kunywa lita tatu hadi nne za maji kwa siku. Kukausha mwili kunafanya dalili za AMS kuwa mbaya zaidi na ni rahisi kuepuka. Kunywa kabla ya kuhisi kiu.
Lala chini, panda juu. Njia nzuri zinajenga siku za kuzoea ambapo unapanda hadi mahali pa juu zaidi, kisha unashuka kulala chini zaidi. Safari ya njia ya Machame kwenda Mnara wa Lava (mita 4,630) kabla ya kushuka hadi Barranco Camp (mita 3,960) ni mkakati wa makusudi wa kuzoea, si upotevu wa muda.
Diamox (acetazolamide). Dawa hii ya daktari husaidia mwili wako kupumua haraka na kushughulikia urefu kwa ufanisi zaidi. Wapandaji wengi wanauitumia; wengi hawafanyi. Zungumza na daktari wako kabla ya kusafiri.
Pombe haijumuishwa juu ya mita 3,000. Inakuacha mwili ukiwa na uhaba wa maji na inasumbua ubora wa usingizi ambao mwili wako unahitaji kupona kila usiku.
Kinachofanywa na viongozi wetu
Kila kiongozi wa Sindee amefunzwa msaada wa kwanza wa nyikani na dawa ya urefu wa mlima. Tunabeba vifaa vya kupima oksijeni ya damu na tunaangalia viwango vya oksijeni ya damu kila kambini. Usomaji chini ya 70% kwa urefu ni ishara ya tahadhari ya kweli.
Tutakuambia kwa uaminifu jinsi unavyofanya. Tumewahi kurudisha makundi nyuma — na tutafanya hivyo tena kama tutahitaji. Hakuna kilele kinachostahili maisha, na hakuna kiongozi anayestahili viatu vyake atakayeruhusu kiburi kusimama njiani ya uamuzi huo.
Nimewahi kurudisha vikundi nyuma kwa mita 5,200. Mazungumzo hayo hayakuwa rahisi kamwe. Lakini kila mmoja wa wapandaji hao alirudi mara ya pili — akiwa na maandalizi bora, mvumilivu zaidi, mkweli zaidi na nafsi yake. Wengi wao walifikia kilele. Mlima unasamehe ukimheshimu. — Baraka Shoo, mwongozo wa Kilimanjaro
Pole pole. Hiyo ndiyo dawa.